布鲁斯·威利斯于1955年3月生于西德。 两岁时，他随家人回到了故乡美国新泽西州。他从小就对表演有着浓厚的兴趣。中学毕业后布鲁斯·威利斯曾从事过多种职业。他担任过乐队的口琴伴奏，开过卡车，还当过夜间警卫和酒店侍者。但他并不愿就此默默无闻地度过一生，他决心要出人头地，成为一名演员是他从来也不曾放弃过的目标。1977年，布鲁斯·威利斯得到了参加演出的机会。他在舞台剧《天与地》(《Heaven and Earth》1977)中获得了一个角色，他的表现开始引起了人们的注意。此后，布鲁斯·威利斯曾参加了多部电影及电视剧的演出，但都未出名，直到1985年，他主演的电视剧《蓝色月光》（《Moonlight》1985-1989）播出后，情况才发生了变化，该剧极受欢迎,在电视台连续播出了数年之久,布鲁斯·威利斯也由此广为人知，成为颇受欢迎的明星。
1987年，布鲁斯·威利斯主演了《盲目的约会》。这是一部荒诞喜剧，上映后颇受欢迎。布鲁斯·威利斯也从一个知名的电视明星成为一个小有名气的电影演员。次年他又出演了《日落》一片，同样颇为成功，1988年，布鲁斯·威利斯迎来了他演艺生涯中最为重要的时刻。他在影片《终极警探》(第一集)中饰演了一位在封闭的大楼中孤身勇斗匪徒的警探约翰·麦卡伦。影片上映后大受欢迎，成为1988年全美最为卖座的影片之一。布鲁斯·威利斯也由此一炮走红，一举成为国际瞩目的超级巨星。此后他又主演了《终极警探》第二集和第三集，也都十分卖座。这期间他还参加了影片《看谁在说话》的首集和第二集的演出，同样颇受好评。
1991年, 布鲁斯·威利斯又主演了影片《哈德逊之鹰》。这部电影改编自他自己的同名小说，布鲁斯·威利斯在片中饰演一名惹人喜爱的窃贼之王埃迪·霍金斯。这是他自己创造的角色， 演来自然分外得心应手。1994年， 布鲁斯·威利斯又在影片《低俗小说》和《夜色》中有着不相当不错的表现。他那日益精进的演技得到了观众和影评家们的一致好评。
1995年，除了以《终极警探》第三集再次在全美掀起了一股票房风暴外，他主演的影片《十二神猴》也颇受好评。而在1996年布鲁斯·威利斯的新片《不败枭雄》又再次受到了广泛的赞誉。
布鲁斯·威利斯于1987年11月与黛米·摩尔结婚。两人是一对在影坛上极受瞩目的幸福夫妻。在1991年他又与阿诺德·施瓦辛格和史泰龙一起在好莱坞开了一家明星酒店，生意十分红火。在多年的奋斗之后他如今可谓是功成名就，在事业和家庭生活上都十分成功与美满。
